Возбудители этих заболеваний в отличие от вирусов не проходят через бактериальные фильтры. Они, как бактерии, содержат обе нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК). Поэтому одни авторы относят этих возбудителей к риккетсиям, другие рассматривают их как промежуточную группу между риккетсиями и вирусами.
ВОЗБУДИТЕЛЬ ОРНИТОЗА
В 1875 г. Юргенсен, наблюдая 2 случая атипичной пневмонии у людей, имевших контакт с больными попугаями, высказал предположение, что заражение произошло от попугаев. Впоследствии это предположение было подтверждено многими исследователями. Моранже в 1905 г. предложил называть заболевание, возникающее при контакте с больными попугаями, пситтакозом (от греч. psittacos попугай). В дальнейшем было установлено, что сходные заболевания с клинической картиной атипичных пневмоний возникают у людей при контакте не только с попугаями, но и с другими дикими и домашними птицами. В настоящее время выявлено более 125 видов птиц, от которых человеку передается заболевание, по клинической картине, морфологическим и биологическим свойствам возбудителя сходное с пситтакозом. В связи с этим Мейер предложил называть заболевание, которое возникает в результате контакта с больными птицами и имеет определенного специфического возбудителя, орнитозом (ornis птица), а пситтакоз и возбудителя соответствующего заболевания рассматривать как разновидность возбудителя орнитоза.