Антигенные свойства и антигенные варианты вируса. Вирус гриппа имеет два антигена растворимый комплементсвязывающий S антиген и гемагглютинин, или V антиген. S антиген представляет собой нуклеопротеид; он синтезируется в ядре клетки и не обладает инфекционными свойствами. V антиген липомукопротеид определяет штаммоспецифические антигенные свойства вируса. Все три типа вируса (А, В, С) содержат S антиген. Между типами А, В и С перекрестных иммунологических связей нет, т. е. сыворотка, полученная против типа А, нейтрализует только собственный тип и не действует на тип В и С, и наоборот. Перекрестный иммунитет отсутствует и между подтипами Ai и Аг. Антигенные свойства гриппозных вирусов довольно лабильны, в особенности у вируса А. Показано, что вирусы гриппа одного и того же типа при разных эпидемиях имеют различные по антигенным свойствам гемагглютинины. Изменение антигенных свойств вируса наблюдается как в процессе возникновения и течения отдельных эпидемий гриппа, так и в экспериментальных условиях. Каковы причины этого явления, пока точно не установлено. Предполагается, что в условиях иммунного коллектива после эпидемий вирус может сохраниться в природе только в том случае, если меняется его антигенная структура, когда он приобретает новые биологические свойства, обеспечивающие ему условия для существования в иммунном организме.