Сыпной тиф в недавнем прошлом представлял собой одно из наиболее распространенных заболеваний, приобретая во время воин и голода характер грозных эпидемий. В первую мировую войну сыпной тиф поразил не только население воюющих стран, но также их армии. В 1915 г. только в одной Сербии переболела сыпным тифом половина населения (1,5 млн.), причем из них умерли 150 ООО человек. Во время гражданской войны и экономической разрухи в России с 1 января по 1 октября 1918 г. переболело сыпным тифом, по далеко не полным данным, около 6 млн. человек. Широкое распространение получил сыпной тиф во время второй мировой войны на оккупированных территориях Советского Союза. В сельских районах Белоруссии за 1943 1944 гг. переболело сыпным тифом более 60% всего населения. В настоящее время сыпной тиф у нас и в ряде других стран обнаруживается чрезвычайно редко.