На среде Сабуро образует блестящие, сальные, сметанообразные колонии, вначале гладкие, поздние, слегка морщинистые или мелкозернистые в молодых культурах беловато желтые, по мере старения становятся коричневыми и буроватыми. Размножается гриб почкованием. Патогенен для лабораторных животных; наиболее восприимчивы белые мыши и крысы. У животных развивается местный или генерализованный процесс.
В организм человека гриб проникает через дыхательные пути, пищеварительный тракт и кожу, в результате чего развивается глубокий тяжелый системный микоз, при котором наблюдаются первичные поражения легких, кишечника, кожи и подкожной клетчатки, сепсис. Особенно часто поражается мозг и мозговые оболочки (криптококковый менингит). Заболевание сопровождается высокой летальностью.