Наряду с вирулентными существуют так называемые умеренные фаги, которые характеризуются способностью вызывать двоякого рода инфекцию продуктивную, аналогичную вызываемой вирулентными фагами, и редуктивную. Редуктивная инфекция заключается в возникновении сим биотических взаимоотношений между фагом и клеткой хозяином. Это взаимоотношение является следствием перехода бактериального вируса из вегетативного состояния, т. е. из состояния, присущего вирулентному фагу, в неинфекционную форму фага профаг.