Некоторые лизогенизирующие фаги оказались дефектными, т. е. неспособными к образованию зрелых фаговых частиц, ни в естественных условиях роста лизогенных бактерий, ни под влиянием индуцирующих агентов. Такого рода фаги осуществляют трансдукцию (Трансдукция).
Мутации фагов. Бактериофаги, вызывая существенные изменения морфологических и биологических свойств бактерий, вместе с тем сами могут изменяться как в процессе взаимодействия с клеткой хозяином, так и под влиянием различных физических и химических веществ.