В 1909 г. французский ученый Николь впервые добился заражения обезьян кровью больных сыпным тифом, а в 1910 г. Жерар вызвал заболевание у морских свинок. У обезьян, зараженных сыпным тифом, клиническая картина его и патолого морфологические изменения соответствуют заболеванию человека наблюдается сыпь, а иногда смертельный исход. У морских свинок сыпной тиф при внутрибрюшинном заражении протекает довольно легко и всегда заканчивается выздоровлением. Патогистологические изменения локализуются в конечных разветвлениях прекапилляров артерий в виде узелковых гранулем муфт. Позднее (в 1940 г.) Дюран и Спарроу вызвали заражение риккетсиями белых мышей. У них развивается специфическая пневмония, ведущая к гибели через несколько суток. В легких мышей и в окружающей ткани внутри и внеклеточно обнаруживается огромное количество риккетсий. Заболевание сопровождается понижением температуры на 3 6°.