Открытие бактериофага агента, способного уничтожать бактериальные клетки, очень скоро породило идею использования его в практических целях. В течение многих лет фаги широко применялись для лечения и профилактики дизентерии, брюшного тифа и паратифов, чумы, холеры, а также кокковых и анаэробной инфекций. Однако появление и широкое использование сульфаниламидов и особенно антибиотиков резко снизило интерес к лечебным и профилактическим препаратам фагов, и на многие годы фаги были почти исключены из арсенала лечебных и профилактических средств борьбы с инфекционными заболеваниями.