При заражении клеток фагами, отличающимися по генетическим признакам, образуются гибриды, обладающие свойствами обоих родителей .
Физические (ультрафиолетовые и рентгеновы лучи) или химические (азотистая кислота, гидроксиламин, иприты, этилметансульфонат, нитро зогуанидин и др.) агенты, воздействуя на генетический материал (геном) фаговых частиц, могут вызвать его изменения (мутации), которые в последующих поколениях фагового потомства могут получить различное фенотипическое выражение.