Профаг представляет собой геном вируса, ассоциированный с бактериальной хромосомой. В отличие от генома вирулентного фага, функция которого обусловливает активное размножение вируса, профаг воспроизводится как часть бактериальной хромосомы при ее репликации.
Бактериальные клетки, содержащие в своей хромосоме профаг, называются лизогенными, а явления, связанные с лизогенизацией, лизогенией.
Это название отражает способность лизогенных бактерий к продукции вегетативного фага. Переход профага в вегетативный фаг в естественных