В связи с вирусно генетической теорией рака, естественно, возникает вопрос о роли канцерогенных веществ в этиологии и патогенезе этого заболевания. Как известно, еще на самых ранних этапах изучения его этиологии было показано, что у животных рак можно вызвать смазыванием кожи дегтем, введением некоторых химических продуктов, а также воздействием на животных рентгеновых и гамма лучей и других факторов. Сторонники вирусно генетической теории рака считают, что канцерогенные вещества ослабляют защитные свойства организма и создают необходимые условия для проникновения и размножения вируса, для проявления его онкогенного действия.