Полиомиелит, или эпидемический детский паралич, тяжелое острое заболевание, поражающее преимущественно детей до 10 летнего возраста. Оно сопровождается поражением серого вещества спинного мозга, в некоторых случаях закапчивающимся тяжелыми параличами. Это заболевание встречается в виде как отдельных спорадических случаев, так и эпидемических вспышек.