Под названием простого, или обычного, герпеса (herpes simplex) известно заболевание, характеризующееся легкой лихорадкой и появлением наполненных серозной жидкостью пузырьков, располагающихся на границе слизистой оболочки и кожи губ, носа, половых органов. Возбудитель заболевания открыт в 1912 г. Грютером, который сначала у кроликов, а затем у человека вызвал заболевание содержимым герпетических пузырьков. Левенштейн в 1919 г. получил те же результаты, заражая кроликов содержимым герпетических пузырьков. В дальнейшем возбудитель заболевания привлек к себе особое внимание в связи с тем, что при внутримозговом заражении мышей вызывал у них смертельные энцефалиты.