Возбудитель трахомы обладает высокой степенью тропизма к клеткам плоского эпителия конъюнктивы и роговицы глаза. Вызывает заболевание только у человека.
Адаптированный к мозговой ткани мышей или к эмбриональным культурам возбудитель трахомы в дальнейшем хорошо культивируется в перевиваемых клетках амниона человека, HeLa, Нер 2 и др. После перенесенного заболевания можно обнаружить в крови комплементсвязывающие антитела; но иммунитет крайне непродолжителен и слабой напряженности. После излечения больного при новом контакте заболевание возникает снова.