Вирусы герпеса вызывают заболевание у человека и различных видов животных обезьян, крупного рогатого скота, лошадей, лисиц, хомяков, крыс и др.
Эти вирусы разделяются на две подгруппы 1) подгруппа герпеса 2) подгруппа цитомегалии. Имеют форму многогранников, наружную оболочку и белковый капсид, состоящий из 162 капсомеров. Размеры вирионов 120 200 ммк. Вирусы термолабильны, чувствительны к эфиру. Состоят из двунитчатой ДНК и белка. Размножаются в ядре. Оказывают цитопатическое действие.