Проблема предохранительных прививок против оспы была разрешена в конце XVIII века Дженнером. Будучи вдумчивым и наблюдательным врачом, он установил, что некоторые доильщицы коров не болеют натуральной оспой человека. Выясняя причину этого явления, Дженнер установил, что не болеют оспой те доильщицы, которые заразились и перенесли довольно легкое заболевание коровью оспу (вакцину). После многолетних наблюдений Дженнер произвел невероятно смелый по тем временам эксперимент. Он взял у доильщицы, больной коровьей оспой, содержимое пустулы и привил его на кожу плеча 8 летнему мальчику Джемсу Фиппу. У ребенка на месте прививки развилось несколько пустул и на этом заболевание ограничилось. Через l г месяца Дженнер ввел Фиппсу содержимое пустул от больного натуральной оспой. Мальчик не заболел. Спустя несколько месяцев прививка была произведена снова заболевания также не наступило. Этим экспериментом Дженнер доказал возможность предупреждения оспы материалом, взятым от больных коров. Но так как коровья оспа очень редкое заболевание и получение материала для прививок представляло большую трудность, Дженнер рекомендовал брать его от привитых людей. Такая вакцина называлась гуманизированной лимфой. Этот метод также оказался небезопасным во время прививок передавались такие заболевания, как рожа, проказа, сифилис и др. В 1840 г. Негри предложил получать прививочный материал путем заражения телят. Это безусловно было значительным усовершенствованием метода Дженнера.