Сущность вирусно генетической теории злокачественных опухолей в основных чертах заключается в следующем. Опухолеродный вирус, проникая в клетку, оказывает на нее трансформирующее мутагенное действие. Проникший в клетку вирус, точнее его нуклеиновая кислота, а возможно, даже ее небольшой фрагмент, интегрирует, т. е. включается в генетический аппарат клетки и изменяет его генотип и процессы метаболизма. Такая клетка, получившая дополнительный фрагмент вирусного генома, начинает беспрепятственно размножаться, приобретает селективные преимущества по сравнению с нормальными клетками и подавляет их рост и размножение, причем этот процесс осуществляется как в организме животных и человека, так и в культуре клеток. По мнению Л. А. Зильбера и других сторонников вирусно генетической теории рака, процесс превращения нормального роста клеток в злокачественный осуществляется в две