В настоящее время установлено, что и некоторые инфекционные вирусы, например, аденовирусы типов 12 и 18, так же как и вирусы группы папова, вызывают усиленную пролиферацию поражаемых клеток. Изменения характера роста клеток, в некоторой степени напоминающего рост злокачественных клеток, обнаружены также под влиянием вируса гриппа. Далее было установлено, что некоторые опухолевые вирусы вирус саркомы Рауса, вирус полномы и обезьяний вирус SV40 обладают не только онкогеиными, но и инфекционными свойствами, и что один и тот же вирус у разных видов животных вызывает различные патологические процессы. В связи с этим В. М. Жданов считает, что в настоящее время, когда классификация вирусов базируется на содержании в них определенного типа нуклеиновых кислот и морфологии вириона, нет оснований выделять вирусы опухолей в самостоятельную группу. Однако с этой точкой зрения согласиться полностью нельзя, во первых, потому, что опухолевые вирусы еще недостаточно хорошо изучены, а во вторых, потому, что опухолевые вирусы вызывают патологические процессы, существенным образом отличающиеся от заболеваний, обусловленных другими вирусами. Онкогенные вирусы, преимущественно трансформируют клетки, не вызывая их гибели, т. е. оказывают отчетливо выраженное мутагенное действие. При изучении опухолевых вирусов установлено, что под их воздействием в клетке образуются новые опухолевые антигены, отличающиеся от вирусных антигенов. Процесс маскировки у онкогенных вирусов выражен в значительно большей степени, чем у инфекционных вирусов. Наконец, выделение вирусов опухолей в самостоятельную группу оправдано также и по соображениям чисто утилитарного порядка, так как оно дает возможность в большей степени концентрировать внимание на изучении этой группы вирусов, выявить все их специфические особенности и приблизиться к разрешению проблемы этиологии злокачественных опухолей человека. В настоящее время наиболее подробно изучена группа вирусов, вызывающих лейкозы кур и мышей заболевания, которые по клиническому течению и патогенетическим особенностям относятся к злокачественным новообразованиям.