Криптококкозом болеют лошади, коровы и собаки. Источники инфекции и пути распространения изучены недостаточно. Заболевание встречается среди сельскохозяйственных рабочих и скотоводов.
Диагностика кандидамикозов и бластомикозов. Осуществляется путем микроскопии патологического материала (кожные и ногтевые чешуйки, гной, кровь, мокрота, спинномозговая жидкость, соскобы из под краев язв, кусочки тканей из очагов поражения и т. д.) и посева на среду Сабуро с последующим выделением и изучением чистой культуры. Патологическим материалом и выделенной культурой заражают животных. Серологические реакции и аллергические пробы используются как дополнительные методы диагностики.
На среде Сабуро образует блестящие, сальные, сметанообразные колонии, вначале гладкие, поздние, слегка морщинистые или мелкозернистые в молодых культурах беловато желтые, по мере старения становятся коричневыми и буроватыми. Размножается гриб почкованием. Патогенен для лабораторных животных; наиболее восприимчивы белые мыши и крысы. У животных развивается местный или генерализованный процесс.
В организм человека гриб проникает через дыхательные пути, пищеварительный тракт и кожу, в результате чего развивается глубокий тяжелый системный микоз, при котором наблюдаются первичные поражения легких, кишечника, кожи и подкожной клетчатки, сепсис. Особенно часто поражается мозг и мозговые оболочки (криптококковый менингит). Заболевание сопровождается высокой летальностью.
Возбудитель криптококкоза (Cryptococcus neoformans) (Сан Фелицс, 1894) относится к семейству Arthrospores, роду Cryptococcus. В патологическом материале имеет вид круглых и овальных дрожжеподобных клеток с одной почкой, окруженных широкой желатинообразной капсулой, отчетливо видимой при специальных методах окраски. Морфология гриба в культуре мало чем отличается от морфологии тканевых форм. В протоплазме гриба много зерен, имеющих сходство с эндоспорами, мелких вакуолей.
Возбудитель южноамериканского бластомикоза (Blastomyces brasiliensis splendo ге) (Сплендоре, 1912) относится к семейству Aleurospores, роду Blastomyces. В патологическом материале отдельные крупные, круглые дрожжеподобные клетки с толстыми стенками. В культурах при 37° крупные овальные пли круглые клетки с одиночными и множественными почками, при 25° ветвящийся мицелий с овальными конидиями по бокам нитей. На среде Сабуро при 37° образует гладкие или мозговидные колонии; при 25° колонии с течением времени приобретают складчатый вид с желтоватым пушком в центре. Обе формы патогенны для мышей и морских свинок. У человека гриб вызывает тяжелый хронический микоз с гранулематозными поражениями кожи, слизистых оболочек, лимфатических узлов и внутренних органов.
У человека заболевание возникает как экзогенным, так и эндогенным путем. Протекает по типу глубокого тяжелого хронического микоза с язвенно вегетирующими поражениями кожи лица, рук, ног, ягодиц и т. д. Реже наблюдаются поражения внутренних органов.
Болеют собаки, у которых установлена легочная форма микоза, отсюда возможность заражения человека, хотя контагиозность заболевания незначительна.